De 4 Majors in golf: historie, traditie en de grand Slam
Dit artikel biedt een historisch overzicht van de vier Majors in de golfsport en legt uit waarom deze toernooien de ultieme test vormen voor elke professionele golfer.
In dit artikel
In de golfwereld worden de vier belangrijkste toernooien van het jaar gezamenlijk aangeduid als de Majors. Het winnen van een Major is de ultieme graadmeter voor de carrière van een professionele golfer. De huidige samenstelling van de Majors — drie in de Verenigde Staten en één in het Verenigd Koninkrijk — staat sinds het midden van de twintigste eeuw vast.
Hieronder volgt een overzicht van de vier toernooien en hun unieke historische context.
De vier pijlers van de golfsport: de Majors en hun historie
De geschiedenis van de Majors is een evolutie van de sport zelf. Oorspronkelijk bestonden de Majors uit de twee belangrijkste toernooien voor professionals en de twee belangrijkste voor amateurs (het US Amateur en het British Amateur). Naarmate de sport professionaliseerde, verschoof de definitie naar de vier toernooien die we vandaag de dag kennen.
1. The Masters Tournament
The Masters is de enige Major die elk jaar op dezelfde locatie wordt gespeeld: de Augusta National Golf Club in Georgia, VS.
- Opgericht: 1934 door legende Bobby Jones en Clifford Roberts.
- Historische context: Het toernooi begon als het 'Augusta National Invitation Tournament'. Bobby Jones wilde een baan creëren die zijn visie op strategisch golf weerspiegelde na zijn pensionering als amateurgolfer.
- Uniek kenmerk: De winnaar ontvangt het iconische Green Jacket, een traditie die in 1949 begon (met Sam Snead als eerste ontvanger). De baan staat bekend om de vlekkeloze staat van de natuur en de beruchte 'Amen Corner' (holes 11, 12 en 13).
2. The PGA Championship
Dit toernooi wordt georganiseerd door de Professional Golfers' Association of America en is specifiek bedoeld voor de 'professionals' die werkzaam zijn in de sport.
- Opgericht: 1916.
- Historische context: Het toernooi begon oorspronkelijk als een Match Play evenement (man-tegen-man afvalrace). Pas in 1958 stapte men over naar de huidige Stroke Play vorm (totaal aantal slagen over vier ronden), mede onder druk van televisiezenders die de beste spelers tot de laatste dag in het toernooi wilden houden.
- Uniek kenmerk: De winnaar ontvangt de loodzware Wanamaker Trophy. Een uniek aspect is dat er elk jaar 20 plekken gereserveerd zijn voor 'club professionals' (golfdocenten), wat het een toernooi voor en door professionals maakt.
3. The U.S. Open
Het United States Open Championship wordt georganiseerd door de USGA en staat bekend als de zwaarste fysieke en mentale test van het jaar.
- Opgericht: 1895.
- Historische context: Wat begon als een eendaags toernooi op een 9-holes baan in Rhode Island, groeide uit tot het paradepaardje van de Amerikaanse golfbond. In de vroege jaren werd het toernooi gedomineerd door Britse immigranten, totdat de legendarische Francis Ouimet in 1913 als amateur won en de sport in de VS mateloos populair maakte.
- Uniek kenmerk: De banen worden extreem moeilijk geprepareerd met zeer smalle fairways en diepe rough. Het doel van de USGA is vaak dat de winnende score rond de 'level par' ligt.
4. The Open Championship (British Open)
Dit is de oudste en meest prestigieuze Major ter wereld. Het wordt simpelweg 'The Open' genoemd omdat het de enige was toen het werd opgericht.
- Opgericht: 1860 op Prestwick Golf Club in Schotland.
- Historische context: Oorspronkelijk werd er gespeeld om een rode lederen riem met een zilveren gesp. Toen Young Tom Morris deze riem drie keer op rij won en mocht houden, werd de beroemde Claret Jug (de zilveren wijnkan) geïntroduceerd in 1872.
- Uniek kenmerk: Het wordt altijd gespeeld op een linksbaan (aan de kust). Hierdoor spelen natuurlijke elementen zoals harde wind, diepe potbunkers en grillige weersomstandigheden een grotere rol dan bij de Amerikaanse Majors.
De Grand Slam
Wanneer een speler alle vier de huidige Majors in zijn carrière wint, spreekt men van een Career Grand Slam. Slechts vijf spelers zijn hier tot op heden in geslaagd: Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus en Tiger Woods. Bobby Jones is de enige speler die de "originele" Grand Slam (waaronder de amateurkampioenschappen) in één kalenderjaar (1930) won.