De definitie van Par

De term 'Par' staat voor de standaardscore die een ervaren golfer (een zogenaamde scratch golfer met handicap 0) naar verwachting nodig heeft om een hole te voltooien. De R&A en de USGA hanteren hierbij een eenvoudige formule: het aantal slagen dat nodig is om de green te bereiken, plus twee putts om de bal in de hole te krijgen.

In de praktijk betekent dit:

• Par 3: Men bereikt de green in één slag en heeft twee putts nodig.
• Par 4: Men bereikt de green in twee slagen en heeft twee putts nodig.
• Par 5: Men bereikt de green in drie slagen en heeft twee putts nodig.

De Par van een hole is dus niet alleen een doel voor de score, maar ook een directe aanwijzing voor de lengte en de verwachte strategie van de hole.

Hoe wordt de Par bepaald?

De primaire factor voor het vaststellen van de Par is de afstand van de tee tot het midden van de green. Hoewel nationale bonden zoals de NGF enige flexibiliteit hebben, gelden er algemene richtlijnen voor de lengte (gemeten in meters):

Naast afstand houden baanarchitecten en de NGF bij het bepalen van de Par ook rekening met de moeilijkheidsgraad van het terrein. Een hole van 400 meter die steil omhoog loopt of waarbij men tegen een sterke zeewind in moet slaan, kan eerder als een Par 5 worden geclassificeerd dan een even lange hole die bergafwaarts loopt.

De Stroke Index: de relatieve moeilijkheidsgraad

Op elke scorekaart ziet u naast de Par ook een kolom genaamd 'Stroke Index' (SI), genummerd van 1 tot en met 18. Dit getal geeft de relatieve moeilijkheidsgraad van de hole aan ten opzichte van de andere holes op de baan.

• Stroke Index 1: De statistisch moeilijkste hole van de baan (waarop een golfer de meeste slagen extra nodig heeft).
• Stroke Index 18: De statistisch makkelijkste hole van de baan.

Dit systeem is cruciaal voor het berekenen van de handicap. Als u een handicap van 18 heeft, krijgt u op elke hole één slag extra bovenop de Par. Op een Par 4 met SI 1 is uw persoonlijke Par dus in feite een 5. Dit zorgt ervoor dat golfers van verschillende niveaus op een eerlijke manier tegen elkaar kunnen strijden.

De logica van de terminologie

Rondom de Par is een unieke taal ontstaan om de prestatie ten opzichte van die standaardscore aan te duiden. De meeste van deze termen vinden hun oorsprong in vogelnamen, wat in het begin van de 20e eeuw symbool stond voor iets dat 'vliegt' of 'geweldig' is:

• Birdie: 1 slag onder Par.
• Eagle: 2 slagen onder Par.
• Albatross: 3 slagen onder Par.
• Bogey: 1 slag boven Par.

Conclusie

De scorekaart is meer dan een optelsom van slagen; het is de blauwdruk van de golfbaan. De Par vertelt u wat de architect voor ogen had en de Stroke Index vertelt u waar de grootste uitdagingen liggen. Voor een beginner is de belangrijkste les dat de Par de score is voor de expert. Door uw eigen handicap mee te rekenen en uw 'persoonlijke Par' te bepalen, leert u de baan strategisch te bespelen zonder onnodige risico's te nemen.