Golfen met kinderen: hoe je ze enthousiast maakt en houdt

Golf is een van de weinige sporten die je met je kind kunt spelen zonder dat het niveauverschil in de weg zit, en waar je samen vier uur buiten bent zonder telefoon. Tegelijk is het ook de sport waar kinderen het snelst op afhaken, meestal om drie redenen: het duurt te lang, ze slaan te weinig raak, en ze krijgen te veel instructie van een enthousiaste ouder. In deze tip lees je vanaf welke leeftijd het zin heeft, wat je nodig hebt, en vooral hoe je voorkomt dat het na drie keer over is.

Kort gezegd: begin kort en speels, niet met achttien holes. Een uur op de oefengreen of pitch en putt is voor de meeste kinderen leuker dan een halve ronde, en die eerste ervaring bepaalt of er een tweede komt.

Vanaf welke leeftijd?

Er is geen harde grens, maar er zijn wel logische fases.

De belangrijkste factor is niet de leeftijd maar de concentratieboog. Een kind van zeven kan prima een golfclub hanteren, maar zelden vier uur lang aandacht vasthouden. Wie daar rekening mee houdt, houdt het leuk.

Vuistregel: plan half zo lang als je denkt dat kan. Stop terwijl het nog leuk is. Een kind dat vraagt of jullie nog een keer gaan, is meer waard dan een kind dat achttien holes heeft volgemaakt.

Waar je begint

Niet op de baan. Bijna alle succesvolle eerste kennismakingen beginnen ergens anders.

De oefengreen is de beste startplek. Putten is voor kinderen het makkelijkst raak te krijgen, de bal gaat er meteen in en het levert direct succeservaringen op. Bovendien kost het niets.

De driving range is de tweede stap. Ballen slaan is bevredigend, en het maakt niet uit waar ze heen gaan. Wel opletten: laat een kind niet honderd ballen achter elkaar slaan. Twintig tot dertig met aandacht is genoeg. Zie Driving range: hoe het werkt.

Pitch en putt is de ideale eerste echte ronde. Korte holes, geen baanpermissie nodig, anderhalf uur en twee clubs. Voor veel kinderen valt hier het kwartje. Zie Wat is pitch & putt.

Daarna pas negen holes op een echte baan, en dan het liefst op een rustig moment zodat er geen tijdsdruk is.

Wat heeft een kind nodig?

Minder dan je denkt, en vooral: niet jouw clubs.

Clubs op maat. Dit is het enige punt waarop je niet moet bezuinigen. Een ingekorte volwassen club is te zwaar en te stijf, en een kind kan er geen normale beweging mee maken. Juniorclubs zijn lichter, hebben soepelere shafts en een aangepaste grip.

Een startset van drie tot vijf clubs is ruim voldoende: een hout of hybride, twee ijzers, een wedge en een putter.

Tweedehands is prima en verstandig. Kinderen groeien uit hun clubs zoals ze uit hun schoenen groeien. Op de tweedehandsmarkt zijn juniorsets vaak nauwelijks gebruikt. Zie Tweedehands golfclubs kopen.

Lengte controleren. Als vuistregel moet de club bij rechtop staan ongeveer tot de heup of iets hoger komen. Laat het bij twijfel in de shop nakijken, en herhaal dat elk jaar. Ook de lie-hoek moet meegroeien, zie Loft en lie uitgelegd.

Schoenen. Gewone sportschoenen volstaan in het begin. Gaat het kind vaker spelen, dan zijn juniorgolfschoenen met een spikeless zool praktisch. Zie Golfschoenen kiezen.

Een lichte tas. Een pencilbag met vier clubs kan een kind zelf dragen. Dat is een groot deel van het plezier: het is zijn eigen spullen.

De grootste valkuil: te veel instructie

Dit verdient een eigen kopje, want het is de meest voorkomende reden dat kinderen afhaken.

Als ouder die zelf golft, zie je precies wat er misgaat. En je wilt helpen. Het probleem is dat een kind dat na elke slag een correctie krijgt, binnen een half uur geen zin meer heeft.

Wat wel werkt:

• Zeg één ding per sessie, en niet meer. Als je iets anders ziet, onthoud het voor volgende week.
• Benoem wat goed ging, ook als de bal maar tien meter ging. "Die raakte je zuiver" is bruikbare informatie, "je moet je hoofd stilhouden" is een verwijt.
• Laat ze zelf ontdekken. Kinderen leren bewegingen grotendeels door imiteren en proberen, niet door uitleg.
• Doe zelf mee in plaats van toe te kijken. Naast je kind slaan werkt beter dan achter je kind staan.

En de belangrijkste: overweeg om het niet zelf te doen. Golfles bij een professional werkt bij eigen kinderen vaak aanzienlijk beter dan les van een ouder, om precies dezelfde reden dat je je partner geen rijles geeft. Zie Een goede golfleraar kiezen.

Hoe je het leuk houdt

Concrete dingen die werken:

Speel spelletjes in plaats van te scoren. Wie komt het dichtst bij de vlag? Wie kan de bal over die bunker krijgen? Wie raakt de paal? Scoretellen is voor kinderen zelden motiverend, competitie in kleine spelletjes wel.

Speel vanaf vooruitgeschoven tees. Laat het kind vanaf honderd meter voor de gele tees beginnen, of gewoon vanaf de plek waar het leuk wordt. Regels komen later.

Laat ze oppakken. Vier slagen op een hole en dan door. Niets doodt enthousiasme sneller dan een kind dat een bal zeven keer probeert uit een bunker te slaan.

Neem eten en drinken mee. Serieus. De helft van de humeurproblemen op de baan is honger.

Speel negen holes, niet achttien. Of zes. Of drie. Zie Zomeravondgolf: negen holes na het werk.

Laat ze de vlag vasthouden en de kaart bijhouden. Kinderen willen een rol, niet alleen slaan.

Etiquette en veiligheid

Twee dingen die je van het begin af aan meegeeft, en die geen discussie zijn.

Veiligheid staat voorop. Een golfclub is gevaarlijk in een onoplettende beweging, en een golfbal ook. Leer het kind vanaf dag één: nooit zwaaien als er iemand in de buurt staat, nooit voor iemand langs lopen die staat te slaan, en altijd "fore" roepen. Zie Veiligheid op de baan: fore en positionering.

Baanherstel is normaal. Pitchmarks repareren en divots terugleggen leren kinderen verrassend makkelijk als je het vanaf het begin gewoon samen doet. Zie De wetenschap achter baanherstel.

De rest van de etiquette komt vanzelf. Stilstaan als iemand slaat, tempo houden, niet praten in iemands backswing: dat leren kinderen door het te zien.

Jeugdlessen en de baanpermissie

Vrijwel elke Nederlandse club heeft een jeugdprogramma, meestal in groepsverband en vaak op zaterdagochtend. Dat is om twee redenen de beste route.

Ze leren van leeftijdsgenoten. Golf is voor kinderen leuker met andere kinderen dan met volwassenen, hoe aardig die volwassenen ook zijn.

Ze krijgen structuur. Een programma met een opbouw houdt kinderen langer betrokken dan losse momenten met een ouder.

Vanaf ongeveer negen tot twaalf jaar kunnen kinderen hun baanpermissie halen, in Nederland Handicap 54. Daarmee mogen ze zelfstandig de baan op, met dezelfde rechten als volwassen spelers. Zie Het leerpad naar je GVB en De weg naar handicap 54.

Wat kost het? Jeugdlidmaatschappen en jeugdtarieven liggen vrijwel overal fors lager dan die voor volwassenen, en veel banen hanteren gereduceerde greenfees voor junioren. Zie Greenfee-korting na je GVB.

Veelgestelde vragen

Mag mijn kind mee de baan op zonder eigen baanpermissie? Dat verschilt per club. Sommige banen staan toe dat een kind meeloopt en af en toe slaat onder begeleiding van een volwassen speler met permissie. Vraag het na in de pro shop.

Is golf niet te duur voor kinderen? Jeugdtarieven zijn aanzienlijk lager dan volwassentarieven, en met tweedehands clubs blijft de instap beperkt. Vergeleken met veel andere sporten valt het mee.

Mijn kind heeft geen geduld. Is golf dan wel geschikt? Begin dan met putten en pitch en putt, en houd het kort. Geduld is deels iets wat golf zelf traint, mits de sessies bij de leeftijd passen.

Vanaf welke leeftijd is er jeugdcompetitie? De meeste clubs hebben jeugdteams vanaf een jaar of tien, afhankelijk van niveau en aanbod.

Moet mijn kind rechtshandig leren spelen als het linkshandig is? Nee. Er zijn gewoon linkshandige juniorsets. Zie Linkshandig golfen.

Is een golfsimulator een goed alternatief in de winter? Voor kinderen vaak wel, omdat er directe feedback is en het niet koud is. Zie Golfsimulator of driving range.

Begin met een uur op de oefengreen

Het meest praktische advies uit dit hele artikel: neem je kind mee naar de oefengreen, geef het een putter, en blijf een uur. Geen les, geen doelen, geen achttien holes. Als het na dat uur vraagt wanneer jullie weer gaan, heb je alles goed gedaan.

Bij Zalm Golf begeleiden onze professionals ook jonge spelers naar hun Handicap 54, in een eigen tempo en zonder dat er een verplicht clublidmaatschap aan te pas komt. Lees ook Beginnen met golf: 5 dingen die je moet weten.